WTCS – Les Français à Yokohama

La série WTCS fait son retour, après une manche inaugurale courue mi-février à Abu Dhabi. Comme depuis plusieurs années, rendez-vous est pris au Japon, à Yokohama, pour la manche habituelle de mi-mai. Pour cette étape nippone, six Français seront au départ dans la nuit du 16 au 17 mai (heure française), sur format olympique (1,5/40/10).

Quatre Bleus au départ chez les hommes

Trois d’entre eux étaient présents en 2024 et impliqués dans une grosse chute à vélo. Léo Bergère, deuxième du T100 Singapour plus tôt dans la saison, lance sa saison sur Courte Distance. L’an passé il avait fini 4e après avoir été impliqué dans une chute mais avait pu repartir. Dorian Coninx, qui a pour sa part pris la 4e place aux E-World Triathlon Championships à Londres, aura à coeur de prendre sa revanche. En effet, c’est lors de cette chute de Yokohama qu’il a subi une double fracture qui a perturbé la suite de sa saison. Tom Richard, également blessé lors de cette même chute, sera bien présent ce week-end. Le Pisciacais avait participé au T1 de Liévin au mois de mars. Seul athlète masculin présent à Abu Dhabi pour le coup d’envoi de la saison, Yanis Seguin sera à nouveau présent sur le ponton de départ.

Les deux stars de la discipline Alex Yee et Hayden Wilde seront les grands absents de cette course. Le premier cité a récemment couru le marathon de Londres (chrono en 2h11’08). Quant au second qui avait été très en vue en ce début d’année avec des victoires à Abu Dhabi et sur le T100 de Singapour, il était initialement engagé sur la course avant d’être victime d’un accident à vélo dans Tokyo. Blessé, il est actuellement en convalescence et déclare forfait pour les prochaines courses.

Malgré leur absence, la concurrence reste très dense pour cette course. L’Australien Matthew Hauser, 2e à Abu Dhabi, tentera d’aller chercher l’or après avoir fini 2e au Japon lors des deux dernières éditions. Les Portugais Vasco Vilaca et Ricardo Baptista, 5e et 6e des Jeux de Paris 2024, porteront les espoirs lusitaniens. L’Allemand Henry Graf (lauréat de la Coupe du monde de Liévin) et le Brésilien Miguel Hidalgo (8e des JO de Paris) font partie des coureurs à surveiller, tout comme l’Américain Morgan Pearson, vainqueur de la manche nippone en 2024.

Au bon souvenir de 2024…

En 2024, Léonie Périault a démarré sa saison au Japon de la meilleure des manières, avec sa première victoire en WTCS. La Française, qui reste sur une 4e place à Abu Dhabi puis une sélection en Équipe de France aux championnats d’Europe d’Athlétisme, sera bien présente à Yokohama ce samedi 17 mai. Elle sera accompagnée par Cassandre Beaugrand. La championne du monde et championne Olympique en titre effectue son retour sur la série WTCS au Japon. Cette course ne sera pas sa première sur le triple effort, puisqu’elle a remporté la T1 de Liévin au mois de mars ainsi que les E World Triathlon Championships à Londres.

Léonie Periault à Abu Dhabi

Toutes les deux sur le podium à Abu Dhabi, les Allemandes Lisa Tertsch et Laura Lindemann seront de nouveau présentes pour affronter le duo français. Vice-championne du monde l’an passé, Beth Potter lance sa saison WTCS. La Britannique s’est récemment inclinée face à Cassandre Beaugrand lors des E World Triathlon Championships. Les autres athlètes à surveiller sont Rosa Maria Tapia Vidal (MEX), 2e à Yokohama en 2023 et 5e à Abu Dhabi, la Luxembourgeoise Jeanne Lehair ou encore l’Allemande Tanja Neubert. Les Américaines ne seront pas en reste avec la présence de Taylor Spivey et de la championne Olympique à Rio, Gwen Jorgensen. L’Italienne Bianca Seregni, réputée très bonne nageuse, sera à suivre également car elle pourrait initier une échappée en petit groupe.

Une étape pour les paratriathlètes

Les paratriathlètes français disputent également une manche de WTPS à Yokohama. Ils sont 14 Français dont 3 guides à faire le déplacement au pays du soleil levant avec notamment Alexis Hanquinquant et Antoine Perel, tous deux médaillés aux Jeux de Paris, en leader. Les membres de l’équipe de France sont accompagnés par des athlètes habitués des Para Series : Louis Noël, Geoffrey Wersy, Cédric Denuzière, Michael Herter, Camille Seneclauze, Grégoire Berthon, Gwladys Lemoussu, Paul Lloveras et Sébastien Court, Maxime Gayet et Adrien Leroux.

Une course à suivre en différée sur la Chaîne L’Equipe samedi 17 mai à partir de 16h05.

Photos Puur Film et World Triathlon