WTCS Alghero – La revanche de Beaugrand

Après Abu Dhabi et Yokohama, le circuit mondial WTCS faisait étape ce samedi pour la première fois à Alghero (Italie). Cassandre Beaugrand a renoué avec la victoire de la plus belle des façons deux semaines après sa désillusion de Yokohama. Léonie Périault qui n’a pas ménagé ses efforts s’offre une très belle 5e place. 

Après son abandon sur chute à Yokohama, Cassandre Beaugrand abordait l’étape d’Alghero avec une envie de revanche tout comme Léonie Périault, 30e au Japon.

Deux boucles de 750 m de natation étaient au programme avec un départ sur la plage. À la fin de la première boucle natation, un groupe de 6 triathlètes est déjà aux commandes avec Bianca Seregni (ITA), Olivia Mathias (GBR), Summer Rappaport (USA), Emma Jeffcoat (AUS), Maya Kingma (NED) et Thérèse Feuersinger (AUT).

Les poursuivantes emmenées par Cassandre Beaugrand et sa grande rivale Beth Potter (GBR) suivent à 20 secondes. Léonie Périault est 22e à 30 secondes.  À l’issue de la natation, le groupe de 6 avec Summer Rappaport aux manettes compte 14 secondes d’avance sur Cassandre Beaugrand, les autres favorites suivent à 30 secondes, Léonie Périault se maintient en 21e position à 38 secondes.

En début de partie cyclisme (9 tours de 4,5 km), elles ne sont plus que 5 en tête, Maya Kingma, en poursuite, a été rejointe par Cassandre Beaugrand. La Néerlandaise et la championne olympique font cause commune à une dizaine de secondes derrière le groupe de tête et finissent par assurer la jonction. Dans le 3e tour, Summer Rappaport décroche du groupe de tête qui accentue son avance au fil des tours sur un peloton attentiste qui réduit à néant les efforts cumulés de Léonie Périault, Beth Potter et des Allemandes Knoll, Koch, Tertsch ou et Neubert.

Le circuit assez technique et le manque de réaction collective derrière a finalement fait l’affaire des échappées qui atteignent la T2 avec 2’26 d’avance sur la concurrence.

Grande favorite sur la course à pied (4 tours de 2,5 km) parmi les 6 triathlètes aux commandes, Cassandre Beaugrand prend naturellement le meilleur sur ses rivales dès le début. À la mi-course, la championne olympique et du monde possède 18 secondes d’avance sur Bianca Seregni et 40 secondes sur Olivia Mathias. Léonie Périault 6e à 2’15 fait l’effort pour se maintenir dans le TOP 10 juste devant Jeanne Lehair, Lisa Tertsch et Beth Potter. La chaleur de plus en plus présente fatigue les organismes mais Cassandre Beaugrand sur son terrain de prédilection gère la situation au forceps pour s’adjuger la victoire très émue devant l’Italienne Bianca Seregni à 39 secondes et la Britannique Olivia Mathias à 1’10. Superbe fin de course de Léonie Périault, 5e à 2’05 qui précède Lisa Tertsch, Jeanne Lehair et Beth Potter.

Top10 Femmes :

1 Cassandre Beaugrand (FRA) 01:55:55

2 Bianca Seregni (ITA) 01:56:33

3 Olivia Mathis (GBR) 01:57:04

4 Maya Kingma (NED) 01:57:46

5 Léonie Périault (FRA) 01:57:59

6 Lisa Tertsch (ALL) 01:58:06

7 Jeanne Lehair (LUX) 01:58:14

8 Beth Potter (GBR) 01:58:42

9 Jolien Vermeylen (BEL) 01:58:47

10 Therese Feuersinger (AUT) 01:58:52

Première en or pour le Brésil chez les hommes

Cet après-midi, l’histoire s’est écrite pour le Brésil, lorsque Miguel Hidalgo a remporté la toute première médaille d’or en World Triathlon Championship Series pour son pays chez les hommes, s’imposant grâce à une course à pied exceptionnel dès la première boucle, laissant loin derrière ses plus proches concurrents : Matt Hauser (AUS) – toujours leader du classement général masculin après trois courses – et Léo Bergère (FRA).

Cela faisait des années que ce moment était attendu, mais samedi après-midi, sous la chaleur d’Alghero, Miguel Hidalgo a offert au Brésil sa toute première médaille d’or en Série mondiale avec une performance remarquable. Après sa médaille de bronze à Yokohama, le Brésilien de 25 ans semblait déterminé à faire encore mieux en s’élançant aux côtés du numéro un mondial, Matt Hauser, sur les plages sardes.

Après une échappée à neuf en vélo qui a creusé un écart de 90 secondes sur le reste du peloton, Hidalgo est sorti de la transition comme une flèche et a signé un premier tour de course à pied que personne n’a pu suivre. C’est à cette position qu’il est resté, laissant Hauser et Bergère hors-jeu et franchissant la ligne avec 28 secondes d’avance sur l’Australien – qui conserve son avance au classement général – et Bergère en troisième position.

« C’est la meilleure sensation que j’ai jamais eue en course, des journées comme celle-là, il faut juste en profiter et tout donner, » a déclaré un Hidalgo souriant. « J’ai vu que dans la course féminine, ceux qui partaient à droite avaient un petit avantage, alors j’étais content de voir Hauser partir à droite aussi, ça m’a conforté dans mon choix. Sans Léo (Bergère), on n’aurait pas eu l’échappée, il a travaillé si dur au début du vélo. On a creusé un bon écart et on l’a maintenu, donc j’étais content de tenir des gars comme Cantero et Milner à distance. Je me suis senti bien dès le début de la course à pied et ce n’est jamais une bonne idée d’attendre pour sprinter contre Matt Hauser, alors j’ai imposé mon rythme et je l’ai tenu. Dès le premier tour, j’ai essayé de rester concentré. C’est un moment tellement important pour moi et pour le triathlon brésilien. Je suis vraiment fier de cette victoire. »

Hauser impose le rythme, Bergère s’illustre

Alors que la plupart des favoris s’étaient placés à gauche sur la ligne de départ en eau profonde, le choix de Hauser et Hidalgo de partir à droite s’est avéré judicieux : l’Australien a rapidement émergé en tête. Au passage des 750m, Hauser menait devant Tayler Reid, Miguel Tiago Silva et Chase McQueen, avec Hidalgo et Max Stapley toujours bien placés.

La situation a peu évolué à la fin de la seconde boucle de natation : 10 secondes séparaient les dix premiers, avec un Bergère luttant pour rester accroché au groupe de tête. Une transition ultra rapide (T1) a aidé le Français à remonter, tout comme le fait d’éviter la chute de Reid au début du vélo. Très vite, il a dépassé Hauser pour mener un rythme soutenu sur les deux premiers tours vélo (4,5 km chacun).

Cet effort a porté ses fruits, le groupe d’échappés comptant une minute d’avance à mi-parcours. Luke Willian, Charles Paquet et Seth Rider complétaient ce groupe de neuf coureurs qui ont traversé les rues d’Alghero à vive allure. À l’issue des neuf tours de vélo, le groupe de poursuite s’était reformé, mais accusait un retard de 1 minute 45, rendant une remontée difficile, même pour les rapides David Cantero et Hugo Milner – à moins que l’effort en vélo ait épuisé les leaders.

Un premier tour de course à pied magistral pour le Brésilien

Hidalgo a dissipé tout doute avec un premier tour de 2,5 km 20 secondes plus rapide que ses plus proches poursuivants, Bergère et Hauser, et 6 secondes plus rapide que Cantero, pourtant redoutable en course à pied.

À partir de là, il n’avait plus qu’à gérer son avance. Mieux encore, il a creusé 10 secondes supplémentaires sur ses poursuivants lors du deuxième tour. Pendant ce temps, Callum McClusky tentait de rester au contact de Milner, et Roberto Sanchez suivait l’accélération de Cantero. Luke Willian et Charles Paquet, eux, refusaient de se faire rattraper.

Dans le dernier kilomètre, Hidalgo a enfin pu savourer ce moment que lui et tout le triathlon brésilien attendaient depuis si longtemps. Avec un 10 km en 30 minutes et 9 secondes, il s’est adjugé cette médaille d’or historique au terme d’une course menée à un rythme effréné. Hauser a bataillé pour décrocher l’argent, et Bergère s’est assuré le bronze. Willian a signé une excellente quatrième place, Paquet conservant la cinquième devant les retours de Cantero et Sanchez. Milner a terminé huitième, suivi de Miguel Tiago et Csongor Lehmann, qui complètent le top 10.

Top 10 Hommes

Photos Petko Beier