WTS Auckland – Gomez et Stimpson prennent d’entrée les commandes

L’Espagnol Javier Gomez et la Britannique Jodie Stimpson ont remporté ce dimanche la 1^re étape des World Triathlon Series (WTS) à Auckland, en Nouvelle-Zélande. Vincent Luis accroche une belle 7ème place. David Hauss a été contraint à l’abandon.

• HOMMES La stratégie de course était claire pour un certain de triathlète : effectuer une natation sélective pour distancer les bons coureurs et notamment Mario Mola. Pari réussi pour le champion du monde en titre Javier Gomez qui attaque la saison comme il avait terminé la précédente, c’est-à-dire par une victoire. L’Espagnol se plaît à courir en Nouvelle-Zélande puisqu’il y a enchaîné un troisième succès de rang en 1h54’13. Au coude à coude avec son grand rival de l’an passé, le Britannique Jonathan Brownlee (2^e), Gomez a réussi à faire le trou dans le tout dernier kilomètre. L’Australien Aaron Royle complète le podium.

Côté français, Vincent Luis (Sainte-Geneviève-des-Bois) décroche une prometteuse 7^e place juste devant l’Espagnol Mario Mola distancé dès la natation. « Il n’a pas nagé extraordinairement bien et a dû forcer beaucoup à vélo pour revenir. Nous avons pris la mesure du travail à réaliser en natation et vélo, il manque un peu de consistance sur ces parties. Il fait une place très correcte pour un européen qui débute sa saison », souligne l’entraîneur national Pierre Houseaux. A noter, la chute incroyable de David Hauss (Sartrouville) qui a percuté de plein fouet un spectateur qui traversait la route durant la partie vélo. Sans gravité heureusement. Grégory Rouault (Poissy), qui porte désormais les couleurs de l’ITU, a lui terminé à la 34^e place.

Classement : 1. Javier Gomez (ESP) 1h54’13 ; 2. Jonathan Brownlee (GBR) à 20s ; 3. Aaron Royle (AUS) à 1’36 ; 4. Dan Wilson (AUS) 1’39 ; 5. Ryan Bailie (AUS) 1’46… 7. Vincent Luis (FRA) à 2’17 ; AB David Hauss (Fra)

• FEMMES En l’absence de la championne du monde en titre, l’Anglaise Non Stanford, c’est sa compatriote Jodie Stimpson (vice-championne du monde) qui a pris la relève. Sortie avec les meilleures de l’eau, la Britannique s’est retrouvée dans la bonne échappée et a ainsi pu filer sans grande difficulté vers la victoire. Elle s’impose en 2h08’34, avec une bonne vingtaine de secondes sur l’Allemande Anne Haug revenue du diable vauvert à pied. Le podium est complété par une revenante, la Britannique Helen Jenkins (3^e). La double championne du monde n’avait plus disputé une course sur le circuit WTS depuis mai 2012. A noter également la prometteuse 4^e place de la Canadienne Sarah-Anne Brault qu’il va falloir suivre de très près cette année. La prochaine épreuve aura lieu les 26 et 27 avril au Cap (Afrique du Sud). Ce sera la toute première fois qu’une étape WTS aura lieu sur le sol africain. Six français seront de la partie : Vincent Luis, David Hauss, Aurélien Raphaël, Pierre Le Corre, Emmie Charayron et Anne Tabarant.

Classement : 1. Jodie Stimpson (GBR) 2h08’34 ; 2. Ann Haug (ALL) à 25s ; 3. Helen Jenkins (GBR) 36s ; 4. Sarah-Anne Brault (CAN) 41s ; 5. Sarah Groff (USA) 46s

Basile Regoli – (c) Delly Carr/ITU