Mondiaux de Belfort – Billard les surprend tous…

La photo est splendide : Bertrand Billard entouré de deux spécialistes reconnus du triathlon longue distance mondial que sont Terenzo Bozzone (NZ), véritable spécialiste de cette durée d’effort avec ses cinq victoires sur Ironman 70.3, et Dirk Bockel (LUX), 4 fois dans le Top 10 d’Hawaii… . Une victoire mondiale qui confirme le potentiel du jeune Français, 25 ans, titré pour sa première sélection en équipe de France Senior, et qui redonne un peu de sel à l’épreuve de Belfort, après la douche froide imposée par l’ITU et ses règles intransigeantes, transformant ces championnats du monde de triathlon LD en un duathlon (9,5/87/20). Un podium de très haut niveau qui fait aussi oublier la maigreur des plateaux Elite, désertés – comme souvent – par les plus grands noms du Longue distance (seulement 38 hommes et 16 filles enregistrées ce matin). Partis ce matin à 8h20 sur les berges du lac du Malsaucy sous un ciel menaçant, la petite troupe Elite allait vite boucler les 10 premiers kilomètres pédestres, emmenée par le vainqueur de la Coupe du monde ITU Longue distance de Weihai l’an dernier, le Russe Yaroshenko. Derrière lui, un petit groupe de six athlètes suivait à quelques secondes, composé de Viennot, Sudrie, Poulat, Bozzone, Billard… Chez les Bleus, Romain Guillaume était le seul à ne pas pouvoir suivre ce rythme élevé. Il prendra 3 minutes sur cette première boucle, un écart irrémédiable. Une journée sans comme il en arrive parfois. Dirk Bockel, pour sa part, débutait prudemment ce championnat, pointant à 40 secondes de l’homme de tête. Prenant soin de bien se couvrir en prévision d’une météo qui allait se détériorer au fil des kilomètres, les duathlètes du jour s’élançaient pour 87km de vélo, direction le point culminant du parcours, le Ballon d’Alsace à plus de 1200m d’altitude. Sur le plat menant aux premiers lacets, Bozzone et Sudrie se mettaient en évidence, emmenant une longue file indienne de 11 athlètes séparés de quelques secondes. Dès le 30e kilomètre, la pluie s’invitait à la fête, durcissant encore les conditions de course. Dès les premiers lacets du Ballon d’Alsace, Bertrand Billard allait entrer en scène, et sortir de sa réserve, pour grappiller au fil de l’ascension de précieuses secondes, sur ses principaux adversaires qui se nomment alors Toft, Bozzone, Bockel et Sudrie. Avec seulement 20 secondes au sommet du col, c’est dans la descente, envahie par le brouillard, que Billard allait attaquer et accentuer son avance. Sur le plat, Billard allait poursuivre son travail de sape, pour poser le vélo avec près de 3 minutes sur Bozzone et Bockel. Au terme des 20 derniers kilomètres de course à pied, le podium allait rester figé, ce que quoi il était difficile de parier. Bozzone, sur son CV et ses qualités intrinsèques, paraissait pouvoir inquiéter le grand Bertrand Billard, tout comme Dirk Bockel et son immense expérience. Mais le rôle d’outsider convenait parfaitement au sociétaire de Poissy. Bozzone n’allait reprendre qu’une petite minute sur les vingt kilomètres pédestres, et laissait le Français s’imposer non loin de ses terres natales, en 4h09.C’est incroyable ce que j’ai vécu aujourd’hui dira Bertrand à l’arrivée. La première course à pied, c’était tactique, forcément. Il ne fallait pas que je donne tout, pour pouvoir attaquer en vélo. Mon frère m’avait dit de ne pas prendre de risque. Comme d’hab’ je ne l’ai pas écouté rigole Bertrand. Les cponditiosn étaient très dures, avec de la pluie, du brouillard au sommet, mais cette course, je la préparais depuis si longtemps ! J’étais à 120%, et dans une position d’outsider qui me convenait bien finalement. Elle te permet de prendre des risques, de ne pas être trop surveillé. Bon après, à pied, j’ai vraiment serré les dents, et petit à petit j’ai commencé à penser à la victoire, mais pas trop, car les larmes commençaient à me monter aux yeux….Cyril Viennot, en terminant 5e – lui aussi pour sa première sous un maillot tricolore en Senior – apportait un 2e spot dans le Top5 à l’équipe de France Longue distance, même si le franc-comtois n’aura pas eu les sensations espérées. En vélo, notamment, je ne suis pas parvenu à suivre le rythme de la tête de course. Je me suis fait rapidement dépasser par 4-5 athlètes, et j’ai quand même fini par m’accrocher pour rester dans le top 10. Je n’étais pas à l’aise, tout le temps en prise, et j’ai fini par sauter dès les premières pentes du Ballon d’Alsace. J’ai fait une descente prudente, et sur le retour ça allait mieux. Mais à pied, je n’ai pas pu courir à mon niveau, j’ai pris des crampes aux mollets alors j’ai juste essayé de tenir le rythme, ça a suffi pour faire cette place. En tout cas, je suis super content pour Bertrand, on s’est côtoyé pendant deux ans à Nancy, il mérite ce qui lui arrive aujourd’hui !. La journée ne fut pas mémorable, non plus, pour Sylvain Sudrie. L’ex-champion du monde de la distance termine 11e. Sa place permet en tout cas à l’équipe de France de ramener le titre par équipes. Une consolation. Difficile, par contre, de consoler Jeanne Collonge. Le sentiment de s’être fait voler le podium est la première sensation ressentie par la Niçoise. 5e à l’issue d’un vélo frigorifiant dominé par la Danoise Pedersen, Jeanne allait effectuer une splendide course à pied (meilleur temps en 1h17:18), reprendre quasiment 10 minutes sur les 16 de retard qu’elle affichait après le vélo, mais sera crucifiée par une pénalité. 30 seconde en pénalty box, pour avoir posé le vélo après la ligne autorisée, et c’est le podium qui s’envolait (…pour 13 secondes). Melissa Hauschildt (AUS – vainqueur), Camilla Pedersen (DAN- 2e), et Rachel Mc Bride (CAN – 3e),e leks, pouvaient arborer un large sourire….
Luc Beurnaux – Photos Thierry Sourbier
Top 10 Elite Hommes1. BILLARD Bertrand – FRA 4:08:46 2. BOZZONE Terenzo – NZL 4:10:44 +1:58 3. BOCKEL Dirk – LUX 4:11:52 +3:06 4. TOFT Jens – DEN 4:15:21 +6:35 5. CYRIL Viennot – FRA 4:16:14 +7:28 6. ZYEMTSEV Viktor – UKR 4:18:21 +9:357. BYSTRUP Soren – DEN 4:18:58 +10:128. ROSTYAGAEV Dmitry – RUS 4:23:9 YAROSHENKO Nikolay – RUS 4:26:5410 ESTRANGEIRO José – POR 4:28:47Top 10 Elite Femmes1.HAUSCHILDT Melissa -AUS 4:42:392.PEDERSEN Camilla – DEN 4:44:153. MCBRIDE Rachel – CAN 4:52:034.COLLONGE Jeanne – FRA 4:52:165.FAUX Catherine -GBR 4:53:31 (1ere Groue d’Age)6.SWALLOW Jodie -GBR 4:55:557.HENGARTNER Corina -SUI 4:56:07 (F35)8.KONSCHAK Katja – GER 5:02:349.FRADES LARRALDE Gurutze – ESP 5:08:1910.POPIEUL Virginie – FRA 5:08:25 (F35)