Koh Samui – Steffen et Dellow, la force du tigre !à

C’est avec rage qu’ils ont décroche l’or hier après-midi à Koh Samui – Thaïlande. Cette première édition du triathlon longue distance s’est déroulée sous une chaleur écrasante, la nonchalance du peuple Thaï, la beauté immaculée du site. Dès 7h30, la plage en face de l’hôtel Hansas a accueilli de nombreux spectateurs. La natation s’est bien déroulée les Thaïlandais ont mis les moyens pour prouver leur bonne volonté et leur bonne adaptation au difficile métier d’organisateur de triathlon… Malgré quelques petits couacs inévitables et sans gravité, l’ensemble des athlètes a pu constater que le potentiel sur place est énorme. Pour une première édition, c’est plutôt bien réussi. Hormis quelques détails importants encore à maîtriser, les Thaïlandais ont offert aux athlètes des parcours d’une beauté rare. Temples, ambiances verdoyantes, luxuriantes, animaux, villages typiques, et un public présent, enthousiaste, engagé jusqu’au bout. Voilà la force d’ores et déjà mystique de ce rendez-vous. Le parcours à pied est magnifique et les athlètes ont souffert ! Caroline Steffen (Suisse) et David Dellow (Australie) aussi. Les Thaïlandais ont été admiratifs et drôlement touchés d’apprendre qu’en dehors du sport, ils forment un couple. Ça aussi a donné du cachet à leurs victoires…Caroline a su préserver la tête de course tout au long de l’épreuve avec plusieurs minutes d’avance (environ 8 minutes à la fin du segment à vélo). Parfois, elle était plus au moins en difficulté. Mais ses adversaires aussi… Carrie Lester (Australie) et Joanna Lawn (Nouvelle Zélande) ont pris les 2e et 3e places.David a lâché Faris Al Sultan (2e place) dans les derniers kilomètres du parcours à pied et s’est donc imposé. Marino Vanhoenacker a complété le podium. Marcel Zamora termine en 4e position. Côté français : Gilles Reboul a été contraint à l’abandon sur le parcours vélo (crevaison). Isabelle Ferrer a tiré son épingle du jeu, même si, elle n’est pas sur le podium (5e place).
Juliana Frechin