Pour la première fois de son histoire, la ville de Châteauroux accueille durant le week-end une épreuve du circuit Coupe d’Europe. Les juniors ont ouvert le bal ce samedi, dans des conditions dantesques sur le vélo (pluie violente et vent). L’or est revenu à la Tchèque Jana Machacova et à l’Australien Matthew Roberts.

Elle n’avait encore jamais goûté aux joies de la victoire sur la scène européenne. C’est désormais chose faite. Une semaine seulement après sa participation au championnat d’Europe de Genève (22e), la Tchèque Jana Machacova a remporté l’épreuve féminine en 1h04’24. La sociétaire du club local – arrivée cette saison en provenance d’Avignon-Le Pontet – a profité d’une chute collective dans le groupe de tête à vélo pour se faire la malle. « On avait réussi à former un bon groupe avec les filles mais certaines ont glissé dans le troisième tour. Heureusement, j’ai évité la chute. C’est à ce moment-là que je suis partie seule », explique la lauréate, nantie d’une avance de 50 secondes à la fin des quatre tours vélo. Un écart qui s’est ensuite creusé inexorablement en course à pied. « Je rêvais de cette victoire. Maintenant, il faut qu’il (Ndlr : Léo Bergère, son petit ami) gagne demain. Ça serait super. »

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La première médaille tricolore du week-end est tombée dans l’escarcelle de Pauline Landron (US Vendôme), troisième de la course pour sa première expérience au niveau européen. Une belle surprise pour l’intéressée qui est tombée au sol à deux reprises en vélo. « Je ne m’attendais pas à finir sur le podium. Comme c’était une première pour moi, j’y allais un peu dans l’inconnu sur cette course, reconnaît-elle. Après mes chutes, je n’avais aucune idée de la place où je me situais. C’est seulement lors du premier tour à pied que j’ai vu que j’étais quatrième. » Les autres tricolores engagées étaient Chloé Fouillot (4e), Emma Ducreux (5e), Lena Berthelot-Moritz (8e), Constance Minet (10e), Agathe Thibert (13e), Marine Echevin (14e), Mathilde Dupuich (15e), Claire Neff (17e) et Julie Iemmolo (21e). La jeune Léa Coninx (petite sœur de l’international Dorian) a été contrainte à l’abandon.

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Chez les garçons, la course a tenu toutes ses promesses avec un duel passionnant jusqu’au bout entre l’Australien Matthew Roberts et le Britannique Jack Willis. Avantage au premier cité à l’arrivée, qui a fait forte impression en course à pied (15’56 sur 5 km) mais également en natation où il est sorti seul en tête de l’eau (8’52 pour 750 m). Il s’agit de sa première victoire internationale. C’est le Danois Daniel Baekkegard qui a décroché la médaille de bronze. Aucun français n’a donc réussi à monter sur le podium d’une course disputée dans des conditions apocalyptiques au moment de la partie vélo (averse de grêle). Certains concurrents ont d’ailleurs lourdement chuté mais, fort heureusement, sans gravité.

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Le premier tricolore à l’arrivée est Alexis Dupuy (7e) qui disputait sa première coupe continentale. « C’est plutôt sympa comme résultat pour une première. J’avais décidé de venir ici pour prendre un peu d’expérience et me faire plaisir. En faisant une bonne place, c’est encore mieux », apprécie le jeune homme. Deux autres français ont réussi à finir dans le top 10. Il s’agit de Côme Mercier (8e) et de Jean Duchampt (9e). Il faut aller chercher un peu plus loin derrière pour trouver d’autres tricolores : Killian Djellali (11e), Arthur Berland (12e), Vincent Lafleur (13e), Thomas Michel (14e), Quentin Garel (19e), etc.

Basile Regoli

CLASSEMENT

– Top 5 femmes : 1. Jana Machacova (Cze) 1h04’24 ; 2. Quinty Schoens (Ned) 1h06’14 ; 3. Pauline Landron (Fra) 1h06’16 ; 4. Chloé Fouillot (Fra) 1h06’24 ; 5. Emma Ducreux (Fra) 1h06’25…

– Top 5 hommes : 1. Matthew Roberts (Aus) 57’48 ; 2. Jack Willis (Gbr) 58’00 ; 3. Daniel Baekkegard (Den) 58’15 ; 4. Charles Paquet (Can) 58’22 ; 5. Antonio Hernaert (Bel) 58’26…

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