Alpe d’Huez – Del Corral brave les éléments

Il ne faisait pas un temps à mettre un Espagnol dehors aujourd’hui à l’Alpe d’Huez, et pourtant, l’Ibérique Del Corral s’est imposé cet après-midi sur le Longue distance (2/115/21). La pluie, le brouillard, une eau à 15°C ont accompagné toute la journée les 992 triathlètes engagés sur cette épreuve. L’Australien Farlow faisait l’essentiel du spectacle sur les premiers kilomètres vélo, alors que l’Alpe du Grand Serre, première ascension du jour, se disputait sous un épais brouillard. Derrière Farlow, le groupe de favori se tenait en quelques minutes. On y retrouvait Cunnama, le tenant du titre, Reto Hug, Olivier Marceau, Hervé Faure, Marcus Ornellas, Jan Rehula… Marceau, Faure et Cunnama s’en donnaient à cœur joie pour essayer de revenir sur Farlow, mais un arbitre allait sévir et infliger des cartons noirs, notamment à Faure et Cunnama. « Ils ont tué la course à ce moment là » dira Brett Sutton, l’entraîneur de Cunnama. « Il y avait une super bataille en tête de course, mais là , les arbitres ont tué la course, surtout qu’on ne les a pas vus pendant 60km » dira, dépité l’entraîneur australien.La pluie continuait de rendre les routes dangereuses dans les décentes, et frigorifiait l’ensemble des coureurs, qui sortaient manchettes ou maillots de vélo. Dans l’ultime ascension, celle des 21 fameux virages, James Cunnama forçait l’allure, reprenait Farlow, et arrivait le premier à l’Alpe d’Huez, à 1800m d’altitude. James Cunnama, Hervé Faure effectuaient leurs 5 minutes de pénalité en prison, dans le parc à vélo. Farlow partait donc en tête, mais derrière, l’Espagnol Del Corral, sorti à 6 minutes de la tête à l’issue de la natation, le talonnait, à un tout autre rythme. Reto Hug, qui vise les Jeux Olympiques de Londres, partait en 4e position sur le semi marathon, devant Marcus Ornellas.Sur un parcours pédestre toujours aussi cassant tracé dans les praires et sur le bas des pistes de ski, Del Corral reprenait rapidement la tête des opérations, pour ne plus la quitter. Vainqueur du duathlon ici même l’an dernier, Del Corral s’était initialement inscrit sur ce même duathlon cette année, et voulait doubler avec le Courte distance. Au dernier moment, il changeait d’avis pour prendre un dossard sur ce Longue distance. Une décision pleine d’intuition ! Des sanglots dans la voix, Del Corral peinait à croire en sa victoire sur la ligne d’arrivée, une semaine après son succès sur le XTerra France à Xonrupt. Reto Hug, dont c’était la première expérience sur LD, termine à la seconde place, devant l’Australien Farlow, qui sauve sa place sur le podium. Marcus Ornellas termine 4e, et Hervé Faure 5e. James Cunnama figure à la 6e place, avouant avoir « un peu trop donné dans les 21 virages pour pouvoir courir correctement ensuite ».Chez les filles, le duo du Royaume-Uni Swallow/Morison s’est livré à un duel épique en vélo. Swallow, sortie devant en natation, menait une large partie de la course, avant de céder du terrain face à l’Ecossaise Morison, puis d’abandonner. La championne du monde de duathlon 2010 et vainqueur de l’Ironman Texas 2011 s’envolait à pied, en terminant avec plus de vingt minutes sur la petite Américaine Mary Beth Ellis.Suite des événements demain à 14h, avec le Courte distance, où 1200 triathlètes sont inscrits, avec en vedette Marcel Zamora chez les hommes, et Nicolas Spirig chez les filles.
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Top 3 hommes
1 Victor Del Corral (ESP) 5h50:12
2 Reto Hug (SUI) 5h56:16
3 Aaron Farlow (AUS) 5h59:03

Top 3 Filles
1 Catriona Morrison (ECO) 6h25
2 Mary Beth Ellis (USA) 6h46:31
3 Tamsin Lewis (GB) 6h47:25

Photos JM Mouchet