Beaucoup en rêvent mais peu y participent. Pour avoir le droit de disputer le Norseman Xtreme Triathlon (Norvège), sûrement un des Ironman les plus durs au monde, il faut être sélectionné par les organisateurs (en fonction du palmarès et par tirage au sort). Cette année, 234 triathlètes étaient sur la ligne de départ pour cette 11e édition. La victoire est revenue au Suisse Markus Stierli (11h25’16’’) et à la Norvégienne Inger Liv Bjerkreim Nilse (12h43’14’’).
Pour présenter le Norseman, quoi de mieux que d’utiliser des chiffres ? 3,8km de natation dans un fjord à 13 degrés, puis 180km de vélo dont 5 cols à franchir, avant de finir par 42km (1 600 D+) dont 17km d’ascension à 10% dans les montagnes pour finir au sommet du Gaustatoppen (1 880 m). A l’arrivée, une unique récompense : un tee-shirt noir de finisher ! Cette année, les conditions météorologiques apocalyptiques (pluies torrentielles, épais brouillard et vent violent) ont rendu l’épreuve encore plus difficile. Lors de l’ascension à pied du Gaustatoppen, le brouillard empêchait toute visibilité à plus de 10 mètres. Mais arriver au bout apparaît presque comme une obligation sur le Norseman. La preuve, ils ont été 215 concurrents à rallier l’arrivée (159 ‘’black finisher’’ et 56 ‘’white finisher’’).
Lauréat de la 1re édition du Swissman Xtreme Triathlon (Suisse) il y a six semaines, le Suisse Markus Stierli a parfaitement assumé son statut de grandissime favori hier. Aux avant-postes dès la sortie de l’eau (11e), Markus Stierli a rapidement remonté les dix concurrents devant lui avant de s’envoler seul à vélo pour s’offrir dix minutes d’avance sur son plus proche poursuivant à l’entame du marathon. Un marathon que le Suisse a couru en 4h18’00’’ (2e meilleur chrono) pour arriver en vainqueur au sommet du Gaustatoppen, après 11h25’16’’ de course. « Les conditions étaient parfaites pour moi : humide, froid et beaucoup de vent », a déclaré à l’arrivée le vainqueur 2013. Le podium est complété par Dirk Wijnalda (Pays-Bas) et Allan Hovda (Norvège). Chez les femmes, l’Autrichienne Lydia Waldmüller (2e à l’arrivée), longtemps en tête de la course, a dû rendre les armes à pied face à la skieuse de fond professionnelle Inger Liv Bjerkreim Nilsen (Norvège) qui a réalisé un véritable numéro à pied : 4h18’02’’ (3e meilleur chrono scratch) ! Le podium est complété par la Norvégienne Line Foss.
Comme en 2012, une quinzaine de français ont participé cette année au Norseman. Le premier français est Mohamed Mebarki qui signe un top 25 (24e en 13h44’36’’). On retrouve derrière : Bertrand Louis (61e en 14h53’33’’), Hervé Temmerman (70e en 15h06’41 »), Sébastien Grillet (75e en 15h12’35’’), Jean-François Mir (92e en 15h33’18’’), Franck Mathieu (103e en 15h49’39 »), Florian Pages (110e en 15h58’58’’), Florent Dumont (111e en 15h59’46’’), Mathieu Bonnier (113e en 16h01’32’’), Christophe Faget (119e en 16h11’06’’), Jean-Marie Bernard (122e en 16h16’57’’), Thomas Anthony (135e en 16h35’55’’) et Christophe Fontanie (141e en 16h37’25’’). En ‘’white’’ finisher, on retrouve : Patrice Wolff (152e en 16h18’55’’) et Stéphane Godard (177e en 17h49’48’’). Chez les femmes, une seule Française est arrivée au sommet du Gaustatoppen. Il s’agit d’Emmanuelle Noel (TOAC Triathlon) qui termine à une très belle 11e place en 15h51’02’’. Avis aux motivés pour l’an prochain…
Texte Basile Regoli – Crédit photos Thomas Dahlslett/Norseman Triathlon