Europe Duathlon – Nicolas en argent, Levenez en bronze

Le Belge Rob Woestenborgs et la Britannique Katie Hewison ont remporté avec la manière le championnat d’Europe de duathlon ce dimanche, à Weyer (Autriche). L’équipe de France a réussi à décrocher deux médailles de son côté.

Ils rêvaient d’or mais ont finalement dû se contenter d’une autre couleur de métal. Déjà champions de France et champions du monde cette année, Benoît Nicolas (Gonfreville) et Sandra Levenez (Issy-les-Moulineaux) étaient allés en Autriche avec l’objectif de s’offrir tous les deux un triplé historique cette saison. Hélas, le premier cité a dû se satisfaire d’une médaille d’argent tandis que la seconde a récolté du bronze.

Alors qu’ils avaient mis en place une stratégie pour se faire la malle dès le début de la partie vélo avec son compatriote Pierre Joncheray, contraint à l’abandon sur la première course à pied, le Brestois Benoît Nicolas a dû revoir ses plans en cours de route. Après 12 kilomètres seul devant en vélo, il a préféré lever le pied pour attendre l’aide du Danois Peter Ostergaard et du Belge Rob Woestenborghs partis à ses trousses. Ce dernier ne s’est pas fait prier ensuite pour tenter sa chance et ainsi filer vers la victoire avec une facilité déconcertante. « L’écart a grandi pour monter à 1’24 (à la fin du vélo). C’était vraiment impressionnant. Un monde d’écart », raconte Benoît Nicolas, qui a tout de même réussi à rester dans sa course pour aller chercher, au sprint avec le Britannique Philip Wylie, une belle médaille d’argent.

Echappée en vélo avec la Britannique Katie Hewison (championne du monde en 2011 et vice-championne du monde en 2012), Sandra Levenez n’a ensuite rien pu faire pour suivre son rythme sur les cinq derniers kilomètres de course à pied. Elle a même vu l’Autrichienne Andrea Mayr lui revenir dessus pour lui chiper la deuxième place, ne laissant qu’une médaille de bronze au goût amer à la française. « Après le vélo, j’ai eu du mal à embrayer sur la course. J’ai craqué musculairement, à la limite des crampes aux mollets et aux cuisses. Je manquais de fraîcheur. Je paye l’addition de mes efforts tout au long de la saison », a confié Sandra à la presse locale. Malade la veille de la course, Sabrina Godard Monmarteau (Metz) a pour sa part déclaré forfait quelques heures avant le départ.

Basile Regoli – ©photo_plohe

– HOMMES : 1. Rob Woestenborgs (Bel) 1h51’49 ; 2. Benoît Nicolas (Fra) 1h52’16 ; 3. Philip Wylie (Gbr) 1h52’17… AB. Pierre Joncheray (Fra)

– FEMMES : 1. Katie Hewison (Gbr) 2h09’12 ; 2. Andrea Mayr (Aut) 2h10’25 ; 3. Sandra Levenez (Fra) 2h11’00