Le duathlon continue d’attirer des athlètes de renom

Comme chaque saison, le duathlon voit arriver de nouveaux adeptes venus tout droit de l’athlétisme comme Patricia Lossouarn, Marion Legrand ou encore Kévin Begnis. Tous les trois vont faire leurs premiers pas sur le Grand Prix, ce dimanche, à Saint-Omer.

Le phénomène n’est pas nouveau et tend même à s’accentuer de plus en plus ces dernières années. Chaque saison, les clubs de duathlon parviennent à enrichir leur effectif avec l’arrivée de sportifs venus tout de droit de l’athlétisme. Parfois pour pratiquer une autre discipline en parallèle, et d’autres fois pour vivre pleinement une nouvelle expérience après avoir fait le tour en course à pied. Les meilleurs exemples sont les champions du monde en titre Sandra Levenez (arrivée dans le duathlon en 2007) et Benoît Nicolas (arrivé en 2010) qui possède notamment un record sur le 1 500m à 3’38. « J’avais besoin un moment de voir autre chose que la piste donc je m’étais lancé dans l’idée de faire une première année pour un peu découvrir le duathlon. » D’ailleurs, on peut s’apercevoir que certains duathlètes membres de l’équipe de France actuellement sont aussi des athlètes de haut niveau passés en premier par l’athlétisme comme Benjamin Choquert ou Pierre Joncheray. A cette liste, on peut également ajouter des filles comme Laura Miclo, Jennifer Lozano ou Julie Chuberre Dodé qui continuent, encore aujourd’hui, à jongler entre le duathlon et la course à pied.

Pierre Joncheray – Benjamin Choquert

A la veille de l’ouverture du Grand Prix 2015, un rapide coup d’œil sur la start-list permet de voir que cette tendance de reconversion d’athlètes en duathlètes se confirme. Le club de Metz va lancer ce dimanche dans le grand bain une certaine Patricia Lossouarn. Aujourd’hui âgée de 42 ans, cette mère de famille possède de solides références pédestres avec des records à 16’33 (5 000m) et 33’42 (10 km). Elle a également porté à cinq reprises le maillot de l’équipe de France, dont la dernière fois en 2009 sur le semi-marathon du championnat du monde à Berlin. « Je viens sur le tard sur le duathlon, non pas parce que je n’avais pas envie, mais parce que le « destin » m’en avait empêchée auparavant », explique cette passionnée de vélo, qui a dû prendre son mal en patience ces dernières années en raison d’une blessure, de contraintes professionnelles et de la naissance de son deuxième enfant en 2014. « J’aborde ce challenge avec l’envie de bien faire mais en sachant pertinemment que mes activités quotidiennes et mon âge ne me permettent pas de m’entraîner comme je le voudrais. Mon but est d’abord de me faire plaisir, de donner le maximum pour mon club dans la mesure des moyens disponibles à ce jour. J’espère être digne de la confiance que les dirigeants m’ont témoigné. »

Marion Legrand

La Messine n’est pas la seule à se préparer à vivre son grand baptême de la Division 1 ce week-end. Ce sera également le cas de la néo-duathlète Marion Legrand qui a rejoint cette saison le club du Stade Français. A 22 ans, cette francilienne a eu envie de nouveaux défis après un joli petit parcours dans le monde de l’athlétisme. « J’avoue avoir un esprit très compétition, mais j’ai envie de relâcher un peu la pression de la performance comme je l’avais en course à pied », explique Marion. Elle aussi a eu la chance de goûter aux joies d’une sélection internationale lors d’un championnat d’Europe de cross-country en 2011 (62e junior). Ses chronos de référence à pied – 17’13 (5 000m) et 35’05 (10 km) – devraient lui permettre de s’amuser rapidement en duathlon et triathlon. « Ce qui m’intéresse pour l’instant, c’est l’apprentissage technique (nage, vélo). Je veux être sure de bien connaitre les bases pour ensuite aller chercher les résultats s’il y a moyen. Il y a quelque chose au fond de moi qui me dit que je peux faire de belles choses. »

Fanny Pruvost sur 3 000m salle

A Saint-Omer ce dimanche, elle croisera d’ailleurs sûrement la route de la Nordiste Fanny Pruvost (Côte d’Opale) qui a maintenant l’habitude de faire quelques apparitions sur le circuit. Plusieurs fois sélectionnée chez les jeunes en équipe de France d’athlétisme, elle a décroché il y a quelques semaines sur le 3 000m salle son tout premier titre de championne de France à l’âge de 35 ans. La forme est donc là, d’autant qu’elle a réussi à « claquer » un joli 35’01 aux dix bornes de Nice début janvier. Fraichement promu cette saison en D1, le club francilien de Corbeil-Essonnes pourrait bien faire parler de lui grâce notamment à ses deux excellents coureurs à pied que sont Sulian Courjal et Kévin Begnis. D’ailleurs, le premier cité (31’03 au 10 km en 2014) s’était déjà fait remarqué l’an passé avec plusieurs top 10 en Division 2. Le second (29’54 au 10 000m en 2014) a brillé lors du dernier championnat de France de cross-country en terminant 20e français du cross long. Et aura, à coup sûr, l’ambition d’en faire tout autant dans son nouveau sport.

Basile Regoli – (c) Yves-Marie Quemener