| Ouvert aux professionnels et aux amateurs, l’IRONMAN 70.3 a donné ce matin le coup d’envoi de ce week-end sportif et festif à Vichy.
Le départ a été donné à 6h30 pour les athlètes professionnels dans une eau à 21.3°C, permettant le port de la combinaison. Une opportunité pour les moins bons nageurs de rester au contact des meilleurs. A la sortie de la natation, 12 athlètes hommes se tenaient en moins de 2 minutes. Un groupe mené par Kjel de Hertog, David McNamee ou encore Manuel Kung. Chez les féminines, Margie Santamari est sortie en tête avec Jocelyn McCauley, vainqueur en 2017 et deuxième à Vichy en 2018. Sont sorties à 1min30, es françaises Manon Genet, Justine Mathieux, Anne Basso ou encore Jeanne Collonge. Emma Pallant, favorite de la course, était également présente dans ce paquet.Le nouveau parcours vélo allait être un défi pour les 1812 athlètes au départ de l’IRONMAN 70.3 Vichy avec des portions techniques et 900m de dénivelé positif. Le duathlète français Yohan Le Berre a impressionné sur cette épreuve avec un chrono de 2h19’04, lui assurant un écart de 2 minutes sur les poursuivants, incluant David McNamee, les Allemands Franz Loeschke, Patrick Dirksmeier ou encore le Suisse Manuel Kung. Du côté des femmes, Jocelyn McCauley aime l’Auvergne et cela s’est une nouvelle fois confirmée puisque l’Américaine n’aura pas été inquiétée durant les 90 kilomètres vélo dans la montagne bourbonnaise. Derrière, la Française Manon Genet était à la lutte avec Emma Pallant. Un premier duel avant une nouvelle rencontre dans deux semaines au Championnat du Monde IRONMAN 70.3 à Nice. La specialiste du court distance Anna Noguera pointait en 4ème position. Vichy a la réputation d’avoir l’un des plus beaux parcours course-à-pied sur le circuit mondial. Un tracé plat et rapide le long de l’Allier et dans le coeur de la ville. Yohan Le Berre a conforté sa première place grâce à un semi-marathon couru en 1h09’41. Vice-champion du mnde 2018 de duathlon, champion d’Europe 2018 de cette discipline, Le Berre aura donc devancé tous spécialistes du triple effort. Malgré le meilleur temps du jour en 1h08’19, David McNamee échoue à la deuxième place. Franz Loeschke complète le podium.
Sur la course professionnelle femme, Emma Pallant a montré qu’elle était en grande forme avant le Championnat du Monde IRONMAN 70.3 Nice. En terminant la course-à-pied en 1h16’18, la Britannique remporte son deuxième IRONMAN 70.3 en France après l’IRONMAN 70.3 Aix-en-Provence. Jocelyn McCauley termine une nouvelle fois seconde, devant la française Manon Genët. | 
