Alpe d’Huez (M) – Les Océaniens aiment la montagne

La 11e édition du triathlon M de L’Alpe d’Huez a été remportée par deux habitués du circuit international : la Néo-Zélandaise Andrea Hewitt et l’Australien Dan Wilson. A noter la belle deuxième place d’Audrey Merle, membre de l’équipe de France, qui participera aux Jeux de Rio le 20 août.

Après quatre jours de festivités, le triathlon de L’Alpe d’Huez a touché à sa fin ce vendredi après-midi avec la traditionnelle épreuve au format olympique. Les distances étaient toutefois atypiques avec 1,2 km de natation, 30 km de cyclisme et 7,3 km de course à pied. Evidemment, l’ascension des 21 virages de la montée de l’Alpe était au programme pour le grand bonheur (et la souffrance) des 1180 concurrents. Parmi tous ces engagés, une majorité de triathlètes français, des Allemands, des Belges, des Britanniques, des Espagnols mais aussi… des Polonais, des Suédois, des Danois ou encore des Lettons.

Annoncée comme la grandissime favorite, Andrea Hewitt (Nouvelle-Zélande) a parfaitement tenu son rang en faisant course en tête de bout en bout. La numéro 5 mondiale est sortie de l’eau au bout de 14’48 et a ensuite pris la poudre d’escampette en faisant notamment très forte impression sur le parcours vélo. Au final, une victoire en 2h01’10 (11e au scratch !) qui constitue le deuxième meilleur chrono des onze éditions derrière les 1h59’24 de la Suissesse Nicola Spirig en 2011. A trois semaines des Jeux olympiques, la Néo-Zélandaise semble au sommet de sa forme. Elle sera sans nul doute l’une des grandes favorites pour une médaille à Rio de Janeiro sur un parcours qui s’annonce des plus exigeants.

La deuxième place de la course est revenue à une autre sélectionnée olympique. Il s’agit de la jeune Audrey Merle, 21 ans, qui représentera les couleurs de la France le mois prochain au Brésil. La sociétaire du club de Parthenay a bouclé l’épreuve en 2h12’25, avec notamment une montée de l’Alpe en 1h00’15. C’est l’Espagnole Anna Noguera Raja qui est montée sur la troisième marche du podium. A noter que trois autres françaises ont réussi à s’immiscer dans le top 10 : Juliette Benedicto (4e), Marion Legrand (8e) et Caroline Lopez (9e).

Lui n’ira pas aux JO mais fréquente tout autant le circuit international. Déjà vainqueur de l’épreuve en 2012, l’Australien Dan Wilson a réussi à inscrire une deuxième fois son nom au palmarès du triathlon de L’Alpe d’Huez. Le garçon, qui porte les couleurs du club de Mulhouse lorsqu’il prend part au Grand Prix, l’a emporté dans le très solide chrono de 1h51’28. C’est lui qui a signé cette année le meilleur temps dans la montée de l’Alpe : 47’58 !

Pas de Français en 2016 sur le podium puisque c’est le Belge Tim Van Hemel (2e) et l’Allemand Andi Bocherer (3e) qui sont montés sur les deux autres marches. Belle prestation tout de même de Nathan Guerbeur (Strasbourg) qui a été l’un des grands animateurs de cette course avec notamment le 2e meilleur temps à vélo (1h11’15). Le public a également pu apercevoir quelques anciennes gloires du triathlon tricolore comme Tony Moulai (7e), Hervé Faure (8e) ou encore Yves Cordier (37e).

Basile REGOLI

CLASSEMENT
– FEMMES : 1. Andrea Hewitt (Nzl) 2h01’10 ; 2. Audrey Merle (Fra) 2h12’25 ; 3. Anna Noguera Raja (Esp) 2h14’15 ; 4. Juliette Benedicto (Fra) 2h14’52 ; 5. Renate Forstner (All) 2h20’06…
– HOMMES : 1. Dan Wilson (Aus) 1h51’28 ; 2. Tim Van Hemel (Bel) 1h55’07 ; 3. Andi Böcherer (All) 1h55’40 ; 4. Nathan Guerbeur (Fra) 1h55’50 ; 5. Maxime Hueber-Moosbrugger (Fra) 1h56’34…