Les grands débuts de Bertrand Billard sur Ironman

Gros week-end pour le circuit WTC avec trois épreuves au programme : Ironman Afrique du Sud, 70.3 Texas et 70.3 Brésil. Les français Bertrand Billard (Triathl’Aix), Victor Debil-Caux (Beauvais), Jonathan Tryoen (Versailles) et Benjamin Sanson (Bordeaux) seront de la partie.

• IRONMAN AFRIQUE DU SUD A quelques heures de son premier Ironman du côté de Port-Elisabeth (Afrique-du-Sud), Bertrand Billard doit très certainement être partagé entre deux sentiments. De l’excitation à l’idée de se mesurer à des triathlètes de renom sur la distance mythique mais également un peu d’appréhension. « La gestion d’une épreuve Ironman est très différente de ce que j’ai pu effectuer jusqu’ici. Je m’y suis préparé, mais il reste beaucoup d’incertitudes. Je vais à coup sûr vivre une expérience particulière à Port Elizabeth », confie le sociétaire du Triathl’Aix.

Parmi les prétendants à la victoire, on retrouve notamment des valeurs sures du circuit comme Ronnie Schildknecht (Suisse), Faris Al Sultan (Allemagne) ou Dirk Bockel (Luxembourg). Les locaux James Cunnama (4^e à Hawaii) et Kyle Buckingham devraient également jouer les premiers rôles. Auteur d’une rentrée très encourageante sur le 70.3 Panama en février (3^e derrière Gomez et Chrabot), Bertrand Billard sera forcément surveillé de très près par ses adversaires. Mais au-delà du résultat sportif en lui-même, le français souhaite avant tout « s’aguerrir sur ce genre d’épreuves » et prendre des repères avant l’Ironman de Nice.

A noter la présence en Groupes d’Age d’une grosse délégation de tricolores (30 triathlètes) : Romain Poux, Anthony Adam, Cédric Dutheil, Claire Le Manach, Fabien Le Thiec, Sébastien Mace, Audrey Syren, Brian Berry, Julien Lepeu, Eddy Moreau, Lionel Roye (photo), Nicolas Bottero, Bruno Nieri, Steve Coutard, Walter Geyer, Yannick Knisy, Isabelle Moulin, Michel Sabatier, Stéphane Fontenelle, Régis d’Offay, Karine Payet, Eric Salesses, Jacques Trottier, Stéphane Esnay, Yannick Gourden, Catherine Houseaux, Jean Kreder, Michel Morret, Anne Nedellec et Nelly Wojtasinski.

• 70.3 TEXAS Une semaine après sa 16^e place (4h11’30) sur le 70.3 Oceanside, Victor Debil-Caux (Beauvais) est de nouveau sur le pont. Il disputera ensuite la semaine prochaine le 70.3 Nouvelle-Orléans pour boucler son périple américain. On notera également la participation de Jonathan Tryoen (Versailles) qui avait terminé l’an dernier à la 18^e place du 70.3 Aix-en-Provence.

• 70.3 BRASILIA Deux semaines après sa 22e place (8h38’43) sur le très relevé Ironman de Melbourne, Benjamin Sanson est de nouveau d’attaque puisqu’il est engagé ce dimanche au Brésil. Le plateau est très majoritairement composé de Brésiliens mais le favori sera le Britannique Tim Don, lauréat il y a trois semaines du 70.3 Monterrey (Mexique).

Basile Regoli