Ce samedi 11 mai avait lieu la 3ème édition du THOMAS COOK IRONMAN 70.3 de Majorque. Une épreuve récente mais qui ne compte pas moins de 3000 athlètes au départ répartis dans les différentes catégories des Groupes d’ Age. Cette année encore de nombreux Français avaient fait le déplacement sur l’île des Baléares… et notamment deux athlètes professionnels qui n’ont pas démérité et qui sont même parvenus à faire douter les forces en présence comme Andreas RAELERT !
Sorti de l’eau en tête, Stéphane POULAT emmène avec lui un groupe de 8 personnes dans l’aire de transition parmi lesquelles on retrouve de belles têtes d’affiche. Et c’est à nouveau un Français qui sort de la transition en premier ! Bertrand BILLARD sait qu’il a sa carte à jouer et décide de prendre les avants postes de la section vélo dès l’entame des 90 km. Il va d’ailleurs faire très bonne impression en permettant à l’américain Andrew STARYKOWICZ de creuser l’écart sur les poursuivants pour ensuite prendre la tête de la course.
Stéphane POULAT reste quant à lui avec le groupe de chasse et reste au contact permanent d’Andreas RAELERT, de Bart AERNOUTS ou encore d’Eneko LLANOS. Bien qu’il pose le vélo en seconde position, Bertrand BILLARD semble faire les frais de son départ tonitruant. Il a en effet engrangé du retard sur l’Américain et ne peut rien faire face au retour du groupe de poursuivants. C’est au même moment que l’allemand Andreas RAELERT semble avoir décidé de prendre l’ascendant sur ses concurrents. Il réalise une rapide transition et reprend près de 37 secondes sur la tête de course. Il emmène avec lui Bart AERNOUTS, l’athlète belge qui sera notamment présent le 23 juin prochain à l’IRONMAN France Nice, Eneko LLANOS et Stéphane POULAT qui reste dans leurs foulées.
Le rythme s’intensifie et Eneko LLANOS, réputé pour être « celui qui ne ralentit jamais », tient à marquer les esprits. Au 15ème kilomètre il prend les commandes pour ne plus les quitter ! Bart AERNOUTS et Andreas RAELERT tentent de résister mais ils ne peuvent suivre la cadence imposée par l’Espagnol. Stéphane POULAT fait lui aussi les frais de LLANOS et prend à son tour de la distance.
Eneko LLANOS s’impose donc sur la 3ème édition du THOMAS COOK IRONMAN 70.3 de Majorque en 03:52:36 devant Bart AERNOUTS en 03:52:54 et Andreas RAELERT en 03:54:43. Stéphane POULAT se classe 6ème avec un temps de 03:56:09 et Bertrand BILLARD termine à la 9ème position en 03:59:38.
Chez les filles, l’Autrichienne Lisa HUTTHALER s’impose devant Yvonne VAN VLERKEN (HOL) qui a notamment été très impressionnante sur le vélo. La britannique Lucy GOSSAGE complète le podium. Elles se retrouveront toutes les trois dans deux semaines sur l’IRONMAN 70.3 de St Pölten !