CanadaMan – Bresson et Livesey les plus rapides

La troisième édition du TRIATHLON EXTRÊME CANADA MAN/WOMAN a donné droit à des luttes serrées jusqu’au fil d’arrivée, dimanche dernier. Ce sont finalement le Sherbrookois Jérôme Bresson et la Britannique Caroline Livesey qui ont été les premiers à atteindre l’observatoire du Mont Megantic en milieu d’après-midi, après avoir traversé le parcours sous des conditions météorologiques idéales.

Bresson, 3e après les 180 km de vélo, a comblé par la suite le retard de près de 20 minutes qui le séparait de la tête pour obtenir son deuxième sacre masculin au sommet du mont Mégantic. Le champion de 36 ans a complété le périple de 225 km amorcé à 4 h 30, en 11 h 13 min 7 , un temps un peu plus lent que son record de parcours de 10:59:37 établi en 2018. Il a terminé moins d’une minute avant Sylvain Lafrance, 2e en 11:14:00. L’Albertain Jordan Bryden, leader au terme des 180 km de vélo, a connu quelques ennuis dans le parcours de course à pied et a été forcé de ralentir la cadence, ouvrant la voie à Bresson et à Lafrance. Pour sa première présence sur le parcours méganticois, Bryden, 32 ans, est finalement arrivé au sommet moins de 10 minutes après les deux premiers, en 11:21:08.

Le podium masculin

Si Bresson a réussi à conserver son titre, ce ne fut pas sans difficulté. Incommodé par une bronchite, il a paru surpris de voir son chrono de 0:59:41 à la sortie du lac, une amélioration de plus de deux minutes sur son temps de 2018. Au tiers du parcours de vélo, il avait réussi à passer du 11e au 3e rang près de la route du Morne à Lac-Drolet. « Mais après 140 km de vélo, j’étais cuit, avoue celui qui en était à sa troisième présence à Lac-Mégantic. La dernière montée a été l’enfer. Quand je me suis assis dans la transition, j’étais vidé et fatigué. Mes jambes ne suivaient pas au début de la course. Je me suis arrêté, j’ai marché et je me suis posé la question : “Là, on fait quoi?” Mon objectif n’était pas de gagner, mais j’étais quand même bien placé et c’est difficile de ne pas penser à garder sa position et se battre. »Lafrance, 43 ans, de Victoriaville, a également profité des difficultés de Jordan Bryden pour progresser au classement. « Je ne pensais jamais être capable de réaliser ce temps, raconte Lafrance, qui a retranché 40 minutes à son chrono de 2018. Il faut dire que j’ai vraiment poussé fort pour essayer de rattraper Jérôme. Il manquait encore quelques secondes. Ce sera peut-être pour la prochaine fois! »

Chez les femmes, Caroline Livesey, 40 ans, a réussi à détrôner de justesse la double championne en titre Lyne Bessette. Livesey a mené l’épreuve de bout en bout jusqu’à l’entrée du parc du Mont-Mégantic, avec ce qui semblait être une avance confortable de près de 25 minutes. Mais cette avance a fondu au fur et à mesure que les coureuses s’approchaient du soleil. La force de Bessette en trail lui a permis de talonner la Britannique dans la dernière ligne droite. Livesey a conservé néanmoins 10 secondes sur Bessette sous l’arche d’arrivée. Résultat : 12:10:33 pour Livesey et 12:10:43 pour Bessette, les 7e et 8e temps au classement général. Tout comme en 2018, Joannie Desroches a complété le podium féminin (13:25:50, 27e au classement général). La Montréalaise de 32 ans a amélioré son temps de près d’une heure comparativement à l’édition précédente.

Livesey a terminé devant son mari Mark, 46 ans, 12e au classement général en 12:24:46 (10e temps masculin). De son côté, Lyne Bessette a presque réussi son pari. À son chant du cygne, l’athlète olympique de 43 ans de Sutton espérait remporter une troisième victoire en trois présences à Lac-Mégantic. « J’aurais aimé ça! Je voulais faire le coup du chapeau! Mais au fond, c’est presque ça. » Elle a annoncé après avoir franchi l’arche d’arrivée que le CANADA MAN/WOMAN 2019 était son dernier. « Si j’avais gagné, je l’aurais peut-être refait, explique-t-elle avec un sourire. Mais non, je pense que c’était mon dernier. »